„I am writing to you with a broken heart to let you know that we had to say goodbye to our perfect boy, Winston on the 16th of September.
Even though our time was shockingly shorter than I had hoped for or expected, our little family truly cherished each moment we had together.
In April of this year, we took Winston to the vet to have a small, hard bump examined. It turned out to be an aggressive form of bone cancer known as osteosarcoma. We treated it with aggressive rib surgery and eventually chemotherapy, trying our best to prolong his life as he was otherwise acting completely normal and happy. Unfortunately, it still was not enough.
The day after we said goodbye, I wrote about Winston to capture my feelings, and I wanted to share it with you:
For Winston, my soul dog.
As a little girl, all I wanted was a dog. I loved every dog I ever met, but I had a specific fantasy that would play on repeat in my head. I saw myself as an adult, happily roaming through the forest with a large, confident four-legged companion by my side.
No leashes were necessary in this dream because we both were on the same page, wanting nothing more than to explore the world together. No words were required in this dream because our connection was so strong that we could anticipate what the other was thinking. No worries about getting lost or losing sight of each other existed in this dream because there was pure trust between us. Our souls were connected.
I have had the privilege of knowing and loving several incredible four-legged family members, but it was Winston who brought my childhood fantasy to life. Within minutes of meeting, we both fell in love. Shortly after that, full trust and respect were built. And in a matter of time that is difficult to quantify because it melts so beautifully into the present that you don’t notice it happening, our souls became intertwined. I know it sounds overly poetic. It is the only way I can describe it.
Winston embodied empathy, gentleness, calm, confidence, wisdom and kindness. He was my loyal companion and fierce protector. He was viewed as the prince of our borough in Berlin and quickly as the mayor of our neighborhood in Skåne. He was doted on by every dog-lover and, to his delight, chef during our road-trips across Europe. He was the big brother to every foster pup he welcomed into his home and took by the paw as he assured them they would be okay. He was a friend to the many other dogs with fear and reactivity who we volunteered to walk with and support.
Some people saw him as scary and wolf-like, but he was able to help so many more to reject this negative notion of dogs. Several parents of toddlers and even infants would approach us and ask if their child could stroke Winston’s fluffy neck. They did so wanting to show their children the kindness of dogs from a young age, trusting that Winston was the perfect one for the job. He was.
After living 3 years in a crowded shelter with more than 500 other unfairly neglected beings, we were sadly only able to give Winston 4 years and 4 months of the freedom, happiness and unconditional love he deserved. Unjust is the word that continues scrolling across my mind, but in the time we did have together, he lived and loved to the fullest.
He impacted my life in so many amazing ways. As a woman, he gave me my first feelings of complete confidence and security while walking down city streets. He taught me it was okay to claim my own space in the world, as he so expertly and compassionately commanded his. He taught me to hold my head high and never stoop down to the levels of those unkind, as he demonstrated that calmness and poise would always send a much bolder message than anger. In smaller ways, he also allowed me to hike without worrying, as he had perfect navigation skills to offset my lack thereof.
Winston moved me to dedicate my time to fostering other dogs, and he inspired me to make a career change to advocate for the protection of other animals. Both decisions I cherish.
I was afraid to wake up this morning and enter a world without him. I still have no idea how to be in his absence, but I also know that his memory will continue to guide me. He will never truly leave me. He is my soul dog.
Thank you again for all you do for these incredible four-legged beings, and for bringing Winston into my life. I miss him terribly, but I am immensely grateful for having had the chance to love him and be loved by him.
Kind regards,
Keri
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Ich schreibe Ihnen mit gebrochenem Herzen, um Ihnen mitzuteilen, dass wir uns am 16. September von unserem perfekten Jungen Winston verabschieden mussten.
Obwohl unsere Zeit schockierend kürzer war, als ich es erhofft oder erwartet hatte, hat unsere kleine Familie jeden Moment, den wir zusammen hatten, wirklich genossen.
Im April dieses Jahres brachten wir Winston zum Tierarzt, um eine kleine, harte Beule untersuchen zu lassen. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine aggressive Form von Knochenkrebs handelte, das als Osteosarkom bekannt ist. Wir behandelten es mit einer aggressiven Rippenoperation und schließlich einer Chemotherapie und versuchten unser Bestes, sein Leben zu verlängern, da er sich ansonsten völlig normal und glücklich verhielt. Leider war es immer noch nicht genug.
Am Tag nach unserem Abschied schrieb ich über Winston, um meine Gefühle einzufangen, und ich wollte sie mit Ihnen teilen:
Für Winston, meinen Seelenhund.
Als kleines Mädchen wollte ich nur einen Hund. Ich liebte jeden Hund, den ich jemals traf, aber ich hatte eine bestimmte Fantasie, die sich in meinem Kopf immer wieder abspielte. Ich sah mich als Erwachsene, wie ich glücklich durch den Wald streifte, mit einem großen, selbstbewussten vierbeinigen Gefährten an meiner Seite.
In diesem Traum waren keine Leinen nötig, denn wir waren beide auf derselben Wellenlänge und wollten nichts sehnlicher, als gemeinsam die Welt zu erkunden. In diesem Traum waren keine Worte nötig, denn unsere Verbindung war so stark, dass wir ahnen konnten, was der andere dachte. In diesem Traum gab es keine Angst, uns zu verlaufen oder aus den Augen zu verlieren, denn zwischen uns herrschte reines Vertrauen. Unsere Seelen waren verbunden.
Ich hatte das Privileg, mehrere unglaubliche vierbeinige Familienmitglieder zu kennen und zu lieben, aber es war Winston, der meine Kindheitsfantasie zum Leben erweckte. Innerhalb weniger Minuten nach unserer Begegnung verliebten wir uns beide. Kurz darauf bauten wir volles Vertrauen und Respekt auf. Und in einer Zeit, die schwer zu quantifizieren ist, weil sie so schön mit der Gegenwart verschmilzt, dass man es nicht bemerkt, verflochten sich unsere Seelen. Ich weiß, das klingt übermäßig poetisch. Anders kann ich es nicht beschreiben.
Winston verkörperte Empathie, Sanftmut, Ruhe, Selbstvertrauen, Weisheit und Freundlichkeit. Er war mein treuer Begleiter und wilder Beschützer. Er galt als Prinz unseres Bezirks in Berlin und bald als Bürgermeister unserer Nachbarschaft in Skåne. Er wurde während unserer Roadtrips durch Europa von jedem Hundeliebhaber und, zu seiner Freude, von jedem Koch verwöhnt. Er war der große Bruder jedes Pflegewelpen, den er bei sich zu Hause aufnahm und an die Pfote nahm, während er ihnen versicherte, dass alles in Ordnung sei. Er war ein Freund der vielen anderen Hunde mit Angst und Reaktivität, mit denen wir freiwillig Gassi gingen und die wir unterstützten.
Manche Leute hielten ihn für furchteinflößend und wolfsähnlich, aber er konnte so vielen anderen helfen, diese negative Vorstellung von Hunden abzulehnen. Mehrere Eltern von Kleinkindern und sogar Säuglingen kamen auf uns zu und fragten, ob ihr Kind Winstons flauschigen Hals streicheln dürfe. Sie taten dies, weil sie ihren Kindern schon in jungen Jahren die Freundlichkeit von Hunden zeigen wollten und darauf vertrauten, dass Winston der perfekte Mann für diese Aufgabe war. Und das war er.
Nachdem er drei Jahre in einem überfüllten Tierheim mit mehr als 500 anderen ungerecht vernachlässigten Wesen gelebt hatte, konnten wir Winston leider nur vier Jahre und vier Monate der Freiheit, des Glücks und der bedingungslosen Liebe geben, die er verdiente. Ungerecht ist das Wort, das mir immer wieder durch den Kopf geht, aber in der Zeit, die wir zusammen hatten, lebte und liebte er in vollen Zügen.
Er hat mein Leben auf so viele erstaunliche Weisen beeinflusst. Als Frau gab er mir meine ersten Gefühle von absolutem Selbstvertrauen und Sicherheit, wenn ich durch die Straßen der Stadt ging. Er lehrte mich, dass es in Ordnung ist, meinen eigenen Platz in der Welt einzunehmen, da er seinen so fachmännisch und mitfühlend einnahm. Er lehrte mich, den Kopf hochzuhalten und mich nie auf die Ebene der Unfreundlichen herabzulassen, da er mir zeigte, dass Ruhe und Gelassenheit immer eine viel deutlichere Botschaft vermitteln als Wut. In kleinerem Maße ermöglichte er mir auch, ohne Sorgen zu wandern, da er über perfekte Navigationsfähigkeiten verfügte, die meinen Mangel daran wettmachten.
Winston hat mich dazu bewegt, meine Zeit der Pflege anderer Hunde zu widmen, und er hat mich dazu inspiriert, meinen Beruf zu wechseln und mich für den Schutz anderer Tiere einzusetzen. Beide Entscheidungen schätze ich sehr.
Ich hatte Angst, heute Morgen aufzuwachen und eine Welt ohne ihn zu betreten. Ich weiß immer noch nicht, wie ich ohne ihn sein soll, aber ich weiß auch, dass die Erinnerung an ihn mich weiterhin leiten wird. Er wird mich nie wirklich verlassen. Er ist mein Seelenhund.
Nochmals vielen Dank für alles, was Sie für diese unglaublichen Vierbeiner tun, und dafür, dass Sie Winston in mein Leben gebracht haben. Ich vermisse ihn schrecklich, aber ich bin unendlich dankbar, dass ich die Chance hatte, ihn zu lieben und von ihm geliebt zu werden.
Mit freundlichen Grüßen,
Keri
